Un grupo de 18 investigadores, englobando 12 organizaciones de ocho países, realizaron el primer estudio cuantitativo sobre el origen de la contaminación por plásticos en el mundo. Los colaboradores recabaron datos durante cinco años, desde 2018 hasta 2022, abarcando 84 países, con el objetivo de identificar el impacto de los polímeros en el medioambiente. El estudio fue publicado el pasado 24 de abril en la revista Science Advancements.
El grupo de expertos contó con la ayuda de más de 100 mil voluntarios, los cuales documentaron 1 millón 873 mil 634 instancias de residuos plásticos en el ambiente, de los cuales 909 mil 771 presentaban su marca de procedencia. Al momento de hacer la investigación, los países examinados tenían una población en conjunto de 6.5 mil millones de personas.
Al examinar los depósitos de polución plástica, los inspectores notaron que el 52 por ciento de los desechos plásticos carecen de marcas o señales de procedencia. La doctora Kathryn A. Willis, de la universidad de Tasmania, Australia, resaltó que las normas internacionales sobre marcas en los plásticos podrían contribuir a una mejor gestión y seguimiento de este tipo de residuos.
Según los hallazgos, cinco compañías son responsables del 24 por ciento de los plásticos identificables encontrados. The Coca-Cola Company fue la compañía con más piezas de contaminación plástica encontrada en el estudio, representando el 11 por ciento del muestreo. En segundo lugar quedó PepsiCo con 5 por ciento. En tercer y cuarto puesto encontramos a Nestlé y Danone, con 3 por ciento cada una. La única compañía en el top 5 de plásticos identificados que no pertenece al ámbito de los alimentos y bebidas es la tabacalera internacional Altria.
El estudio reveló que 56 compañías daban origen a más de la mitad de los desechos plásticos con marca. Los investigadores catalogaron 19 mil 586 marcas entre todos los desechos que pudieron ser identificados. Los científicos detectaron que las compañías de alimentos, bebidas y tabaco aparecían en sus resultados por arriba de la media, a comparación del resto de los desechos encontrados. En su mayoría, estos provenían de empaques y contenedores de un solo uso utilizados en dichas industrias.
Otro hallazgo del estudio fue que existe una relación entre la producción de plástico y la contaminación por el mismo. Según las conclusiones alcanzadas, por cada uno por ciento que incremente la fabricación de productos plásticos, la cantidad de desechos plásticos encontrados también aumenta uno por ciento. Este patrón es constante en las múltiples regiones donde se realizaron los estudios.
Mediante un comunicado de la Organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth (CSIRO), en Australia, la doctora Willis resaltó la importancia de encontrar soluciones a la situación de los plásticos de un solo uso, y enfatizó la necesidad de desarrollar productos seguros y sustentables, los cuales faciliten su reutilización, reparabilidad y reciclaje al concluir su vida útil.
