República Dominicana declaró el pasado 11 de abril la expansión de zonas naturales protegidas en sus aguas territoriales. Miguel Ceara Hatton, ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales de esa nación, anunció durante una ceremonia la expansión del Santuario de Mamíferos Marinos del Banco de La Plata y La Navidad. El santuario, una plataforma de origen coralino, pasó de tener 34 mil 400 kilómetros cuadrados de superficie a superar los 64 mil 570 km2.
El santuario, ubicado al norte del país, fue fundado en octubre de 1986, siendo este el primero de ballenas jorobadas en el Atlántico norte. Las subsecuentes expansiones del santuario ayudaron a la protección de otros mamíferos marinos como el manatí antillano y los delfines naríz de botella. Otras especies que han sido observadas en la zona incluyen a la tortuga carey, el pez loro y la langosta espinosa.
En la misma ceremonia se declaró la creación del Santuario Marino Orlando Jorge Mera, el cual recibió su nombre en honor al exministro de Ambiente de República Dominicana, asesinado en 2022 mientras ejercía el cargo. El santuario cuenta con una extensión de 450 kilómetros, abarcando hasta La Guajira, en Colombia, país que se comprometió a salvaguardar la zona.
La localización de este nuevo santuario se escogió debido a su biodiversidad e importancia geológica. Previo a su fundación, entre enero y febrero de este año, recibió a la Expedición Beata, la cual consistió en explorar las cordilleras sumergidas de La Beata con la ayuda de varias asociaciones como Blue Nature Alliance y Blue Marine Foundation. Los buzos de la expedición lograron identificar más de 400 especies, desde crustáceos de menos de un milímetro llamados copépodos hasta grandes cetáceos como el cachalote.
La expansión y protección de estas áreas protegidas formó parte de la estrategia República Dominicana 30×30, en la que se plantearon los objetivos de reducir la degradación de los ecosistemas, implementar sistemas de agricultura y pesca sustentables, y promover el turismo sostenible en la región. Con el decreto de estas áreas protegidas, República Dominicana extendió su territorio marino protegido de un 10.8 por ciento a 30.8 por ciento de sus ecosistemas subacuáticos, convirtiéndolos en el primer país caribeño en alcanzar el objetivo acordado en el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal.
¿Qué es el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal?
El Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal fue pactado en el año 2022, durante la Conferencia de las Partes de las Naciones Unidas número 15. El tratado se creó con el propósito de reducir los efectos de la degradación del medio ambiente por el cambio climático. Los países participantes en este marco se comprometieron a la conservación de al menos 30 por ciento de las zonas terrestres, costeras y marinas. Acordaron también la restauración del 30 por ciento de sus ecosistemas degradados y la reducción a la introducción de especies invasoras al 50 por ciento. El marco incluyó el compromiso para detener la extinción de especies por causas humanas para el año 2050.
