Los gobiernos de México y Estados Unidos firmaron un acuerdo para detener el vertido de aguas residuales sin tratar en el Río Tijuana, cuyo cauce atraviesa la frontera y ha afectado gravemente la salud pública y el medio ambiente, tanto en Baja California como en el sur de California.
El memorando de entendimiento fue suscrito por la secretaria mexicana de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Alicia Bárcena Ibarra, y el administrador de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés), Lee Zeldin. Esta cooperación bilateral busca dar solución a una crisis ambiental agravada en los últimos años por el crecimiento urbano, el deterioro de las infraestructuras y los efectos del cambio climático.
El acuerdo contempla una inversión conjunta de 693 millones de dólares, destinados a 13 proyectos estratégicos de saneamiento y mejora de la infraestructura hídrica a ambos lados de la frontera. Estados Unidos destinará 600 millones de dólares, principalmente para ampliar la planta de tratamiento de aguas residuales en San Ysidro, mientras que México aportará 93 millones para concluir obras clave antes del 31 de diciembre de 2027.
Entre las acciones contempladas se incluyen la rehabilitación y ampliación de plantas de tratamiento, construcción de nuevos colectores e interceptores, así como la creación de un sistema de monitoreo en tiempo real de la calidad del agua en el Río Tijuana. Además, se explora la viabilidad de un emisor submarino para la descarga de aguas tratadas de forma segura al océano.
La contaminación del Río Tijuana ha provocado el cierre recurrente de playas en San Diego y ha generado múltiples problemas de salud pública. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., cerca del 50% de los hogares en la región afectada ha reportado enfermedades vinculadas a esta crisis, incluyendo infecciones gastrointestinales y afecciones cutáneas. En tanto, más de 1,100 reclutas de la Marina estadounidense enfermaron tras exponerse al agua contaminada durante entrenamientos.
Durante el anuncio, la secretaria Bárcena destacó que este acuerdo marca el primer gran entendimiento ambiental entre las administraciones de Claudia Sheinbaum y Donald Trump. Subrayó también que México ha realizado avances importantes, como la construcción de la planta de tratamiento en San Antonio de los Buenos, con capacidad para procesar 800 litros por segundo y una inversión de 38 millones de dólares. También se han rehabilitado las estaciones de bombeo CILA y Laureles I, y avanza la primera fase del Colector Internacional.
Por su parte, Zeldin calificó el acuerdo como una “solución permanente al 100%” al problema de aguas residuales en la región fronteriza y lo definió como una victoria ambiental y de seguridad nacional para los residentes del sur de California.
La ejecución de los proyectos será financiada y supervisada por el Banco de Desarrollo de América del Norte y la Comisión Internacional de Límites y Aguas, entidades que también brindarán apoyo técnico. Además, el acuerdo establece reuniones regulares entre ambas naciones para revisar avances y asegurar la continuidad del esfuerzo conjunto.
Alicia Bárcena también informó que este esfuerzo binacional se enmarca dentro de un diálogo trilateral con Canadá, donde se abordan temas como economía circular, manejo de residuos, restauración de zonas mineras y protección de especies migratorias como la mariposa monarca.
