Un estudio realizado en el Laboratorio de Biología Marina de Woods Hole en Massachusetts, Estados Unidos, reveló que los pulpos prefieren utilizar diferentes brazos para hacer distintas acciones. Para realizarlo, un grupo de científicos analizó videos de varios de estos animales en estado salvaje. Los investigadores descubrieron que los cefalópodos prefieren emplear los brazos frontales en la mayoría de las situaciones.
La investigación clasificó y contó cómo los pulpos utilizan sus brazos en su hábitat natural. Para hacer esto, el equipo analizó 25 muestras de video de un minuto cada una, donde los animales realizaban varias acciones. Por cada metraje, los investigadores clasificaban el movimiento realizado y sus resultados.
Los 25 videos fueron captados entre 2007 y 2015 en cinco sitios del mar caribe y uno en España. Las especies filmadas incluían al pulpo común (Octopus vulgaris y Octopus vulgaris americanus) y al pulpo patón (Octopus insularis).
El equipo dividió los movimientos de los pulpos en tres etapas: comportamiento (como caminar o nadar), acción (la forma en que el brazo se emplea para el comportamiento) y deformación (cómo el pulpo estira o dobla su extremidad para realizar la acción).
Los científicos notaron que algunas acciones -cómo capturar a las presas con los tentáculos- requerían más movimientos de brazo que otros –como nadar. También encontraron que todos los brazos de un pulpo son capaces de los mismos movimientos y que pueden realizar varias acciones al mismo tiempo.
“Esto significa que los pulpos pueden ser flexibles y adaptarse a muchos entornos y tareas”, declaró Kendra Buresch, co-autora del estudio.
Según el estudio, los pulpos no tienen preferencia entre el brazo izquierdo o el derecho. No obstante, el sondeo demostró que los cefalópodos optan por usar los miembros delanteros para el 61 por ciento de las acciones.
Entre los comportamientos observados, los pulpos utilizaron los brazos delanteros primordialmente para acciones que requieren alcanzar, levantar, bajar o enroscar los miembros. En contraste, los brazos traseros vieron más uso para acciones de movimiento cómo caminar y rodar sobre el lecho marino.
Los brazos de un pulpo
Según la Universidad de Sao Paulo, Brasil, los brazos del pulpo tienen la capacidad de autorregularse. Los cefalópodos tienen dos tercios de todas sus células del sistema nervioso en los apéndices, lo que les da un mayor rango de control y movimiento. Si uno de estos animales sufre una amputación, el miembro cercenado permanecerá vivo por horas.
Durante la cacería, los pulpos pueden emplear sus brazos para atrapar, sofocar e incluso envolver a sus presas. Cuando atrapan almejas u otros animales similares, son capaces de abrir sus conchas para devorarlas.
