Un nuevo estudio encabezado por científicos de la Universidad de Innsbruck, Austria, revela que casi el 40% del hielo glaciar en el mundo está destinado a desaparecer. Los investigadores aseguran que este fenómeno, ocasionado por el calentamiento global, es irreversible. El documento, publicado el 19 de mayo, advierte que las pérdidas glaciares podrían llegar al 76 por ciento si las temperaturas continúan aumentando.
Para realizar el estudio, los científicos recopilaron ocho modelos glaciares; y realizaron cálculos basados en observaciones climáticas recientes. El resultado promedio de estos modelos es que se perderá el 39 por ciento de la masa glacial del mundo. Algunas predicciones apuntan a que se derretirá el 55 por ciento del hielo, más de la mitad de los glaciares del planeta.
“Nuestro trabajo muestra claramente que cada fracción de grado importa. Las decisiones que tomemos hoy resonarán por siglos, determinando cuánto de nuestros glaciares pueden ser preservados”, declaró Harry Zekollari de la Universidad de Vrije, Bélgica; coautor del estudio.
La proporción estimada de hielo glaciar destinado a desaparecer varía según la región del mundo donde se encuentran. En la cordillera de los Himalayas, los científicos proyectan que se perderá el cinco por ciento de los hielos. Los territorios árticos de Canadá están estimados a perder el 80 por ciento de sus glaciares.
El estudio advierte que si la temperatura global supera los 2.7 grados centígrados, la pérdida glaciar sería “severa”. Bajo este modelo, 12 de las 19 regiones con glaciares del planeta perderían el 80 por ciento de sus hielos. En este escenario, Rusia, Islandia y los Estados Unidos perderían todos sus glaciares.
Aumento en el nivel del mar
Los científicos calculan que el nivel del mar se elevará 11 cm globalmente debido al derretimiento de los glaciares. Alertan que si la temperatura global alcanza los 2.7 grados centígrados, la elevación del mar sería de 23 centímetros.
Según los investigadores, el aumento en el nivel del mar pondría en peligro a millones de personas. Este fenómeno podría ocasionar emigraciones masivas hacia tierras más altas. Igualmente, el derretimiento glaciar afectaría a las comunidades que dependen del agua de deshielo.
