Un estudio realizado por científicos de diversas universidades y centros de salud de Estados Unidos reveló que la cantidad de muertes provocadas por respirar humo de incendios forestales ha aumentado en ese país a causa del cambio climático. El documento reveló que al menos mil personas mueren anualmente a causa de inhalar micro partículas liberadas durante estos incendios.
Nicholas Nassikas, uno de los autores, declaró que estos “eventos de humo por incendios forestales” están ocurriendo con más frecuencia. Nassikas, quién es profesor en la Escuela de medicina de Harvard, señala que el calentamiento global y la sequía están vinculados a un mayor número de incendios forestales.
En México, los últimos dos años han sido los de mayor afectación por incendios forestales, según datos de la Comisión Nacional Forestal (Conafor). La comisión registró siete mil 611 de estos fuegos en 2023 y ocho mil dos en 2024. El Servicio Meteorológico Nacional señaló que 2023 fue el año con mayor sequía en México, afectando el 80 por ciento del territorio.
Los investigadores señalan a las micro partículas “PM2.5” cómo la mayor causa de muertes relacionada al humo por incendios forestales. Respirar estas partículas puede causar daños a los pulmones, ya que pueden incrustarse en sus tejidos. La población más vulnerable a los efectos de estas partículas son los ancianos, los niños y las mujeres embarazadas.
De acuerdo al estudio, el humo de los incendios forestales se vuelve más peligroso cuando se combina con el aire de las ciudades.
Nassikas comentó que las prácticas cómo las quemas controladas pueden reducir la frecuencia de los incendios. El profesor declaró que las muertes por inhalación de humo sólo incrementarán si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero.
