El histórico crucero estadounidense SS United States recibe una transformación para convertirlo en arrecife artificial después de su llegada a Mobile, Alabama, el pasado lunes 3 de marzo. El navío, poseedor del récord de velocidad en el atlántico desde 1952, realizó su último viaje desde el puerto de Philadelphia, Pennsylvania, y será hundido en el Golfo de México dentro de los próximos seis meses.
La empresa Modern American Recycling Service es la responsable de remover los residuos peligrosos del SS United States. Tendrá seis meses para remover los desechos tóxicos de la embarcación, incluyendo la pintura, los aceites y plásticos.
Este navío mide 302 metros de largo, lo que lo hace más grande que el Titanic con 269 metros de longitud. Una vez hecha su transformación, el crucero superará al SS Oriskany, de 271 metros de eslora, cómo el arrecife artificial más grande del mundo.
Durante 30 años, el SS United States permaneció anclado en el muelle 82 del puerto de Philadelphia. Necesitó de cinco botes remolcadores para transportarlo a su destino final en el Golfo de México, ya que sus motores no funcionan.
El condado de Okaloosa en Florida, Estados Unidos, planea hundirlo a 32 kilómetros de la costa de Destin, al oeste del estado. El condado integrará al SS United States al programa de arrecifes artificiales de Destin-Fort Walton Beach, el cual lleva activo desde 1976 y contiene 564 sitios.
Los arrecifes artificiales de Destin-Fort Walton Beach se extienden por un área de aproximadamente dos mil 556 kilómetros cuadrados. Se encuentran en la zona norte del Golfo de México, en la zona del Golfo de Florida. Están compuestos de buques hundidos, cascajo de construcción y estructuras de concreto diseñadas para albergar vida marina.
Las autoridades locales esperan que la llegada del SS United States impulse el desarrollo turístico en la región. Esperan que el navío se convierta en un sitio de snorkeling y buceo para los vacacionistas, así como un refugio para la fauna marina.
