Monterrey procesa la mitad de los residuos tóxicos de Estados Unidos

Una planta en Monterrey recibió 181 mil 400 toneladas de residuos tóxicos de Estados Unidos en 2022; vecinos de la planta reportaron daños a su salud

Una investigación descubrió que en Monterrey, Nuevo León, se procesan casi la mitad de los residuos tóxicos de Estados Unidos. Martín Soto Jiménez, investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), encontró toxinas en varios puntos de la ciudad. En colaboración con Quinto Elemento Labs y The Guardian rastrearon el origen de estos a la planta Zinc Nacional, ubicada en San Nicolás de los Garza.

Durante 2023, Soto Jiménez tomó muestras de polvo y tierra en 18 sitios de la zona metropolitana de Monterrey. El investigador revisó casas, escuelas y calles ubicadas a menos de 2.5 kilómetros de una planta procesadora de residuos. Esta planta es propiedad de la empresa Zinc Nacional, dedicada a procesar desechos industriales.

Las muestras de todos los sitios analizados indicaron niveles de plomo y arsénico superiores a los marcados como “seguros” por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA). De igual forma, 14 de los 18 sitios muestreados presentaron niveles inseguros de cadmio.

Los resultados de los análisis fueron enviados a la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat). La dependencia anunció que solicitará una investigación sobre Zinc Nacional para verificar su debido cumplimiento de las normas ambientales.

Eduardo Alverde Villarreal, director general de Zinc Nacional, respondió a la investigación de forma escrita. Aseguró que la empresa reporta regularmente sus emisiones y que la planta “cumple plenamente” con los criterios de las regulaciones. El director no ofreció respuestas a una serie de preguntas realizadas por los investigadores y se negó a comentar sobre los resultados de los análisis de toxicología. 

El orígen de los residuos

The Guardian y Quinto Elemento Labs señalaron a las industrias de Estados Unidos cómo el origen de estos desechos. Detectaron que en 2022, ese país exportó casi 1.3 millones de toneladas de desperdicios industriales a México, Canadá y Corea del Sur. Entre estos desechos, detectaron baterías automotrices usadas, lodos de fábricas, solventes industriales y polvos de acerías.

Varias empresas ubicadas en Monterrey, Nuevo León, recibieron ese 2022 casi la mitad de los residuos tóxicos de Estados Unidos. La empresa Zinc Nacional, ubicada en el municipio de San Nicolás de los Garza, importó un séptimo de estos materiales. En 2022, esta empresa recibió 181,400 toneladas de los llamados polvos de acerías, que consisten en restos industriales pulverizados.

Los polvos de acería son colocados en hornos de alta temperatura con el objetivo de recuperar el zinc. Este proceso libera metales pesados cómo plomo, cadmio y arsénico a la atmósfera en forma de partículas finas. 

Afectaciones a la población

Habitantes de la zona cercana a la planta de Zinc Nacional reportaron varias afectaciones por la contaminación. Vecinos de la instalación informaron que esta está causando lluvia ácida, la cual destruye la pintura de sus automóviles. Padres y trabajadores en una escuela próxima expresaron su preocupación por el aumento en cuadros alérgicos en los alumnos.

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