Una expedición de la fundación Rewilding Chile encontró a un animal que se creía extinto en el extremo sur de Chile. La excursión se realizó en la costa de Magallanes, en las áreas más remotas del próximo Parque Nacional Cabo Froward. Los integrantes avistaron un ejemplar macho de huemul, también conocido como ciervo andino.
El hallazgo ocurrió cerca de la costa del cabo Froward, durante una incursión científica. El equipo, liderado por la organización Rewilding Chile, documentaba la fauna y flora de la región cuando avistaron al ejemplar. Los exploradores especulan que este había sido expulsado por otro macho, por lo que se encontraba buscando nuevos territorios.
“Este encuentro nos llena de felicidad y al mismo tiempo nos plantea una serie de interrogantes: ¿De dónde proviene? ¿Cuántos más hay? ¿En qué sectores se ubican? ¿Cuál será su estado?” -Expresó Cristián Saucedo, director de Vida Silvestre de Rewilding Chile
Los huemules (Hippocamelus bisulcus) son parientes de los ciervos y habitan en Chile y Argentina. Estos herbívoros de patas cortas y robustas alcanzan la altura de un metro. Los machos tienen una cornamenta que alcanza los 30 centímetros, la cual cambia con regularidad. Esta especie se adaptó a la vida de montaña ya que la actividad humana lo expulsó de su hábitat en las praderas de patagonia.
La población de estos animales comenzó a decaer a finales del siglo XIX, cuando la presencia de humanos los ahuyentó hacia las montañas. La irrupción de las rutas migratorias de este ciervo provocó que sus poblaciones se tornaran pequeñas y aisladas. En 1973, el huemul entró en el registro de animales en peligro de extinción. Según Rewilding Chile, quedan aproximadamente mil 500 de estos ciervos entre Argentina y Chile.
“El reciente avistamiento de un joven huemul en las costas de lo que será el futuro Parque Nacional Cabo Froward abre esperanzas de encontrar subpoblaciones de esta amenazada especie en los últimos confines del continente americano.”-Afirmó Saucedo.
El área donde ocurrió este hallazgo es parte del futuro parque nacional Cabo Froward, en el extremo sur de Chile. El 28 de marzo de 2024, el gobierno chileno y las fundaciones Rewilding Chile y Tompkins Conservation, firmaron la creación de un parque nacional en esta región. Las autoridades designaron 121 mil hectáreas de territorio como santuario de la naturaleza. La constitución oficial del parque se encuentra todavía en trámite.
Rewilding Chile se fundó en 1992, entonces bajo el nombre de Tompkins Conservation Chile. La asociación sin fines de lucro impulsó la conservación de la naturaleza en la región de patagonia, manejando diversos parques nacionales y reservas de la biósfera. En agosto de 2021, cambió su nombre al actual, Rewilding Chile, con la intención de enfatizar su trabajo en la restauración ecológica.
