Un vehículo eléctrico, similar a un helicóptero, realizó un vuelo de prueba sobre el estado de California en Estados Unidos. La aeronave, impulsada con hidrógeno, voló 841 kilómetros y logró aterrizar con el diez por ciento de su combustible tras el recorrido.
La máquina, bautizada como “aerotaxi”, fue diseñada por la empresa estadounidense Joby Aviation y su subsidiaria alemana H2FLY. Los diseñadores equiparon al vehículo de un tanque de hidrógeno con capacidad de 40 kilogramos, el cual alimenta los seis motores de hélice colocados en la parte superior. También se le diseñó una cabina para cuatro pasajeros y un piloto.
En una prueba anterior, la cual se realizó en febrero del año pasado, la aeronave de hidrógeno voló desde el helipuerto del centro de Manhattan sobre Nueva York en Estados Unidos. Posterior a esto, la compañía anunció sus intenciones de lanzar el servicio de taxis aéreos para 2025. En otro comunicado, Joby Aviation nombró a Dubai en los Emiratos Árabes Unidos como una de las primeras ciudades donde proveerán este servicio.
Las capacidades del hidrógeno
El dos de marzo de 2023 la compañía Universal Hydrogen logró colocar en el aire al avión Dash 8. La firma californiana equipó al aeroplano de 40 pasajeros con dos generadores eléctricos, uno convencional y uno de hidrógeno. En aquél vuelo experimental, la máquina permaneció en el aire por 15 minutos a una altura de tres mil 48 metros. En septiembre de ese mismo año, la empresa alemana H2FLY realizó el primer vuelo de prueba de una aeronave completamente propulsada por hidrógeno líquido. La aeronave despegó del aeropuerto de Maribor, Eslovenia, en varios vuelos experimentales; el más largo de estos duró tres horas.
“Viajar por el aire es central para el progreso humano, pero debemos encontrar formas de hacerlo más limpio”
, expresó JoeBen Bevirt, presidente de Joby Aviation.
Un estudio de la Universidad de Irvine, California en 2023 reveló que el tráfico aéreo es responsable del dos por ciento de las emisiones globales de CO2. Según la Organización de Aviación Civil Internacional, este número podría aumentar una vez la industria recupere sus niveles pre-pandemia.
