Dentro de un estudio realizado por el doctor Alessandro F. Rotta, de la Universidad de Northwestern, se ha demostrado que existen “Islas de calor” debajo de la superficie terrestre de las ciudades; las cuales son responsables de problemas ambientales, estructurales y hasta de salud pública.
El estudio, que puede ser leído aquí, utilizó como muestra el distrito conocido como “The Loop” en Chicago y comparó las temperaturas del subsuelo actuales con las de 1951, para después hacer una proyección hacia el año 2050.
Con aumentos anuales en promedio de 0.14 °C, la principal afectación para las ciudades es la deformación de los materiales de construcción y cimientos, lo cual se traduce en edificios que poco a poco se hunden y pierden fuerza en su estructura. Otra afectación es el cambio de dirección y magnitud de las corrientes acuíferas subterráneas, lo cual puede llevar a su contaminación.
“El latente cambio climático subterráneo debe ser mitigado para evitar impactos indeseables en estructuras civiles e infraestructuras en el futuro, ya que las aceptables deformaciones del suelo causadas por la variación de temperatura pueden volverse excesivas.” comenta el doctor dentro del estudio.
¿Qué causa este fenómeno?
Si bien las causas no son sólo humanas (también hay causas meteorológicas) sí existen diversos factores que apoyan a la creación de las “Islas de calor”:
- Transporte subterráneo
- Drenaje
- Cableado subterráneo
- Aumento en la temperatura sobre el nivel del suelo
- Entre otros
Estas causas aunadas a las ya conocidas causantes del calentamiento global, generan el sobrecalentamiento del subsuelo provocando las “Islas de Calor”.
¿Cómo podemos solucionarlo?
El estudio también propone, como una solución para mitigar las islas de calor, el uso del calor como energía geotérmica para abastecer parte de las redes eléctricas de las ciudades, ya que se podrían cosechar hasta 10 W/m2.
Además de un factor de riesgo para las poblaciones, las «Islas de Calor” pueden significar un recurso para mejorar la sustentabilidad de las ciudades si se les aprovecha como fuente de energía.
