El cambio climático está alterando el ciclo de floración de las plantas. Más que un mero cambio en el paisaje, esto tiene implicaciones en el equilibrio natural de los ecosistemas, en la biodiversidad y en la agricultura, entre otros ámbitos. A su vez, este fenómeno es una señal inequívoca de que el cambio climático existe y está avanzando.
Ha bastado un aumento de apenas 1.4 grados en la temperatura promedio mundial por encima de los niveles preindustriales para que estemos observando este fenómeno en distintos ecosistemas y regiones del mundo.
¿Por qué te puede interesar este reportaje?
- Para visualizar los riesgos que las alteraciones en la floración de las plantas pueden tener en los ecosistemas.
- Para conocer estudios que demuestran cómo este fenómeno está presentándose en distintas regiones del mundo.
- Para enterarse, a detalle, cómo esta desincronía afecta a los polinizadores naturales de las plantas.
- Para comprobar cómo la floración alterada de las plantas está afectando la producción de uno de los viveros más importantes en el estado de Querétaro.
Ejemplos de floración alterada
En el hemisferio norte, margaritas y dientes de león están floreciendo en enero, cuando normalmente lo hacían tras las heladas de invierno y el aumento de las temperaturas.
En México, en la última década, las majestuosas jacarandas, que embellecen el paisaje cada año cuando se alejan los fríos, están floreciendo semanas antes de lo que hace 15 años hacían. Estos árboles primero florecen y enseguida forman hojas, las cuales, con esta alteración, permanecen por más tiempo en las ramas, situación que las hace más susceptibles a la sequía por la pérdida de agua, y en caso de que esta sea prolongada, al ataque de plagas y enfermedades.
En el Reino Unido, la Sociedad Botánica de Gran Bretaña e Irlanda reporta, tras un estudio realizado a lo largo de los últimos 10 años, 310 especies de plantas autóctonas floreciendo en enero, cuando normalmente eran solo 10 especies las que lo hacían en este mes.
La llamaba desincronización fenológica no solo se trata de un adelantamiento en la floración post invernal de las plantas, el cambio climático que experimenta cada rincón del planeta provoca que un frío invernal insuficiente retrase, e incluso, impida la floración de ciertas especies, como los manzanos, almendros o pistachos en las regiones mediterráneas.
También en las zonas tropicales
Se pensaba que las regiones tropicales, donde las temperaturas fluctúan menos a lo largo del año, no serían afectadas por este fenómeno. Sin embargo, un estudio realizado en 8 mil plantas de estas regiones muestra lo contrario.
Algunos ejemplos de ello son el árbol de amaranto de Brasil, que florece 80 días antes de lo que lo hacía en 1950, o el arbusto Crotalaria de Ghana, que presenta su flor 17 días antes de lo que lo hacía en 1950.
El estudio, que abarca desde el año 1794 hasta 2024, describe que los tiempos de floración de las plantas en los trópicos han cambiado, en promedio, dos días cada década.
Esto provoca un efecto en cadena que altera todos los ecosistemas y que consiste en lo siguiente. La floración no está sincronizada con los ciclos de los animales que se alimentan de frutas y dispersan semillas. Por lo tanto, las frutas no están disponibles para los animales cuando estos los esperan. Y no resulta tan sencillo como que estos animales vuelvan a visitar sus plantas favoritas cuando estas tengan su fruto, ya que los animales tienen su propio ciclo biológico, aletargándose y resguardandose en invierno, y activándose con los primeros calores del año.
En resumen, las flores abren en una temporada distinta a la que lo hacían antes, pero sin la presencia de los insectos que las polinizan.
Otro ejemplo se da cuando una planta necesita ser polinizada por un ave migratoria, que solo está presente en el habitat de la planta unos pocos días al año. Con estos cambios, los tiempos no se alinean, por lo que la planta no es polinizada y el ave no consigue beber de su néctar.
Pruebas de la floración alterada
En el vivero Mis Amores, en el Municipio de El Marqués, Querétaro, donde se propagan más de 150 especies de árboles, se viene presentando este fenómeno desde hace unos 10 años, acentuándose cada temporada. Silvia Pérez Vázquez, quien trabaja aquí, nos explica en este reportaje lo que sucede con varias especies de árboles bajo su cuidado.
La floración alterada de las plantas debido al cambio climático pone en peligro la alimentación y supervivencia de miles de especies animales y vegetales en todo el mundo. Y con ello, pone en riesgo la producción de alimento para los seres humanos, entre otros problemas.
Los ecosistemas son redes de interacciones muy delicadas, y si hay un elemento que no está sincronizado, especialmente con las plantas, que son la base del ecosistema, las cosas pueden desmoronarse en todos los niveles, en perjuicio de las especies que aquí viven.
