Por primera vez en la historia, las energías renovables han superado al carbón como principal fuente de generación de electricidad a nivel mundial durante el primer semestre de 2025, según datos del centro de estudios energéticos Ember. Este hito marca un cambio de era en el sistema energético global, impulsado principalmente por el crecimiento acelerado de la energía solar y eólica.
El incremento de la demanda de electricidad a nivel mundial fue absorbido por completo por las renovables, lo que no solo evitó un aumento en el uso de combustibles fósiles, sino que incluso provocó una ligera disminución en la generación a partir de carbón y gas. La energía solar, en particular, representó el 83 por ciento del aumento de la demanda de electricidad, consolidándose como la principal fuente de nueva capacidad por tercer año consecutivo.
Sin embargo, Ember advierte que esta transición presenta un panorama desigual en distintas regiones del mundo. Mientras países en desarrollo como China e India lideran el crecimiento de las energías limpias, naciones desarrolladas como Estados Unidos y varios países de la Unión Europea han incrementado su dependencia de los combustibles fósiles en 2025, debido a factores como baja producción hidroeléctrica y menor generación eólica.
China, a pesar de seguir ampliando su capacidad de generación a carbón, ha logrado compensar este crecimiento con una expansión aún mayor en energías limpias. El país sumó más capacidad solar y eólica que el resto del mundo combinado, lo que le permitió reducir en un 2% su generación con combustibles fósiles. India también redujo su uso de carbón y gas gracias a una combinación de menor demanda y mayor capacidad renovable.
En contraste, Estados Unidos mostró una tendencia contraria. La demanda eléctrica creció más rápido que su capacidad renovable, lo que derivó en un aumento en el uso de carbón y gas. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) recortó su previsión de crecimiento renovable en EE.UU. a la mitad, de 500 a 250 gigavatios para 2030, en parte debido a las políticas implementadas durante la administración de Donald Trump.
El auge renovable también ha sido impulsado por el abaratamiento acelerado de los costos, especialmente en la energía solar, cuyo precio ha caído un 99,9% desde 1975. Este fenómeno ha permitido un crecimiento explosivo en países de bajos ingresos como Pakistán y varias naciones africanas. Solo en 2024, África aumentó un 60% sus importaciones de paneles solares, con Sudáfrica y Nigeria a la cabeza del crecimiento.
Este rápido despliegue también ha traído daños colaterales. En Afganistán, por ejemplo, el uso masivo de bombas solares para extraer agua está agotando las reservas subterráneas, con riesgos graves a largo plazo para la seguridad hídrica del país. Expertos advierten que algunas zonas podrían secarse completamente en menos de una década.
La transición energética también presenta contrastes técnicos y económicos entre regiones. Los países del llamado cinturón solar, como los de Asia, África y América Latina, pueden beneficiarse rápidamente de la energía solar respaldada por baterías. En cambio, los llamados cinturón eólico, como los del norte de Europa y el Cono Sur, enfrentan mayores dificultades debido a los costos más altos de las turbinas y la intermitencia del viento invernal, lo que requiere infraestructura complementaria costosa.
A pesar de estos retos, el dominio chino en la industria de tecnología limpia sigue siendo una ventaja estratégica. En agosto de 2025, sus exportaciones en este sector alcanzaron un récord de 20 mil 000 millones de dólares, con un crecimiento notable en ventas de vehículos eléctricos y baterías. China no solo lidera en capacidad instalada, sino también en la exportación de las tecnologías que están definiendo el futuro energético del planeta.
