En la Ciudad de México crece un cactus que, por varias décadas, estuvo extinto en estado silvestre. Actualmente, existen menos de diez ejemplares de la biznaga de San Ángel en su hábitat natural, gracias a los esfuerzos de reintroducción de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Remedia visitó los laboratorios donde científicos de la UNAM trabajan para conservar a esta biznaga.
La biznaga de San Ángel, a veces llamada biznaga de chilitos por la forma de sus frutos, es un cactus redondo que llega a crecer hasta 12 centímetros de altura. Posee flores rojas con forma de campana que crecen en un círculo alrededor de su parte superior. Su tallo está cubierto de pequeñas bolitas con espinas blancas.
Principalmente, la M. san angelensis desapareció de su hábitat natural debido al saqueo y a la expansión urbana. Durante el siglo XX, los residentes de las áreas vecinas solían extraerla para usarla como elemento decorativo en sus casas. La zona donde se distribuía ahora forma parte de la colonia Jardines del Pedregal y de la Ciudad Universitaria de la UNAM.
El proyecto de reproducción y reintroducción de la biznaga de San Ángel, operado por científicos de la UNAM, comenzó en la década de los 80’s a partir de sólo 14 semillas. Los académicos propagan a la cactácea mediante técnicas de manipulación de tejidos in-vitro. Empleando esta tecnología, son capaces de generar cientos de nuevas biznagas al año.
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Conoce a los académicos entrevistados que trabajan en la recuperación de la M. san-angelensis
- Dr. Salvador Arias Montes, jefe del Jardín Botánico de la UNAM y especialista en Cactáceas
- Dr. Ulises Yunuén Rosas López , profesor e investigador sobre el genoma de la especie
- Dr. Víctor Manuel Chávez Ávila, investigador especializado en cultivos vegetales in-vitro y biotecnología
- M. en C. Carmen Cecilia Hernández Zacarías, coordinadora de difusión y educación del Jardín Botánico de la UNAM
