El árbol más viejo de México se encuentra en San Luis Potosí (SLP), de acuerdo a los estudios de José Villanueva Díaz, investigador del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales Agrícolas y Pecuarias. Según el científico potosino, el ahuehuete (Taxodium mucronatum ten.), de nombre Maximina, tiene una edad superior a los mil 600 años.
Villanueva analizó a Maximina durante un muestreo vegetal en el manantial de Los Peroles, en el ejido de San Francisco de Asís, San Luis Potosí. Sus estudios determinaron que varios árboles en esa área tenían más de mil años de antigüedad, incluyendo a Maximina y asegura que Los Peroles alberga al menos 14 ahuehuetes con edades entre los 500 y los 900 años.
El primer árbol milenario registrado en esa área es Maximino, de aproximadamente mil 300 años; nombrado en honor al botánico mexicano Maximino Martínez. Maximina, el árbol más viejo de México, fue el segundo registrado en ese manantial y recibió su nombre al ser la acompañante de Maximino. Al tercer árbol milenario descubierto en los manantiales se le apodó Pepe, y se le estima una edad de mil cien años.
¿Cómo llegar a Los Peroles?
Los Peroles se encuentra en la comunidad de El Sabinito, en el municipio de Rioverde, San Luis Potosí. El manantial donde se encuentra el árbol más antiguo de México está a tres horas de la capital potosina. Para llegar aquí hay que tomar la carretera SLP 75D hasta llegar a Rioverde, posteriormente, hay que tomar la carretera hacia San Francisco de Asís y continuar durante 35 km hacia los poblados de La Muralla y El Sabinito. Desde este último, es necesario seguír los señalamientos que llevan por un camino de terracería hacia Los Peroles.
La lucha por proteger al manantial
José Villanueva advierte que un uso inadecuado del manantial pondría en riesgo a la flora y fauna de Los Peroles, y subraya que prender fogatas sin la debida precaución pudiera dañar a los troncos de estos antiguos árboles, lo cual ya ha ocurrido.
En 2018, habitantes de la zona demandaron al gobierno Federal que los manantiales de Los Peroles sean considerados cómo Área Natural Protegida. En 2020, este lugar se registró cómo Área Destinada Voluntariamente a la Conservación. Entonces, se propuso un Punto de Acuerdo entre activistas, ejidatarios y la Secretaría Turismo del Gobierno del Estado de SLP para promover el turismo y la conservación en esta área.
