Casi la mitad de los niños y niñas del mundo están expuestos a al menos tres amenazas climáticas combinadas, reveló un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). Según la organización, prácticamente toda la población infantil mundial está expuesta a algún riesgo climático. Al menos cuatro millones de menores en el mundo son vulnerables ante seis diferentes amenazas climáticas simultáneas.
El “Informe sobre el Riesgo Climático de la Infancia 2026”, publicado el 16 de junio, detalla qué tan expuestos están los niños del mundo a los ocho riesgos climáticos más frecuentes. Según el reporte, los peligros climáticos más comunes son las inundaciones costeras y fluviales (de los ríos), la sequía, el calor extremo, los incendios, las olas de calor, las tormentas de arena y las tormentas tropicales. Además, incluye un mapa que revela, por primera vez, en qué lugares del mundo se registran múltiples peligros climáticos.
Una de las regiones más afectadas es la del Sahel, que rodea el desierto del Sahara en África. En esta zona hay más de cuatro millones de niños bajo riesgo de olas de calor, calor extremo y tormentas de arena. De manera similar, países como Bangladesh, Myanmar y Pakistán, en el sureste de Asia, experimentan la mayor cantidad de peligros combinados y con mayor intensidad en el mundo.
Riesgos climáticos por números.
Los tres riesgos climáticos más comunes, según el informe, derivan de las altas temperaturas. Las sequías amenazan a más de mil 800 millones de niños alrededor del mundo, las olas de calor a mil 500 millones de infantes y el calor extremo a mil 200 millones. Fenómenos como los incendios y las tormentas de arena afectan a 206 millones y 123 millones de niños, respectivamente.
De acuerdo al reporte, las tormentas tropicales amenazan a alrededor de 662 millones de infancias alrededor del mundo. Las inundaciones de los ríos ponen en peligro a 337 millones de niños y niñas, mientras que las inundaciones costeras amenazan a 33 millones de menores.
La combinación más común de riesgos climáticos es de sequía, calor extremo y olas de calor, afectando a más de 296 millones de niños. En segundo lugar, la mezcla de sequía, calor extremo y tormentas tropicales afecta a más de 115 millones de infantes alrededor del mundo.
Además de los ocho riesgos climáticos más comunes, el informe de este año incluye datos sobre los contaminantes atmosféricos y el paludismo o malaria, una enfermedad transmitida por los mosquitos. El reporte subraya que dos mil 300 millones de niños, la mayor parte de la población infantil mundial, son particularmente vulnerables a la contaminación atmosférica. Alrededor de mil millones de menores alrededor del mundo corren el riesgo de contraer malaria; riesgo que se incrementa al combinarse con alguno de los otros factores climáticos en la lista.
Recomendaciones de UNICEF para proteger a los niños del mundo
UNICEF concluye el reporte haciendo un llamado a los gobiernos mundiales para proteger a los niños y las niñas del mundo de los peligros generados por las amenazas climáticas. La organización recomienda a los gobernantes reducir las emisiones de gases invernadero y reducir el uso de combustibles fósiles para mitigar los efectos del cambio climático. Igualmente, insta a las naciones del mundo a proteger las infancias mediante medidas de adaptación climática y respuesta a los desastres naturales ocasionados por los riesgos ambientales.
