Lo que comenzó como un simple trabajo universitario podría cambiar la industria del plástico en México. Investigadores de la Universidad del Valle de Atemajac (Univa), campus Guadalajara, desarrollan bioplástico hecho a base de jugo de nopal, que podría sustituir a los plásticos desechables.
El proyecto, liderado por Sandra Pascoe Ortíz, explora el uso del jugo de nopal como base para crear materiales prácticos, biodegradables y económicos, cómo una alternativa a los plásticos convencionales.
Se escogió al nopal por sus cualidades químicas, ya que el jugo de esta planta contiene moléculas similares a las de los polímeros cómo el poliestireno. Además, los nopales son cultivados en gran parte del territorio mexicano, ya que requieren de poca agua para su cuidado. Tan sólo en 2024, los agricultores mexicanos cultivaron 844 mil 255.67 toneladas de este vegetal.
Los científicos de la Univa han utilizado los materiales creados en este laboratorio para varios productos de bioplástico cómo cucharas, tenedores, platos y manteles. Uno de los materiales que diseñaron es un plástico flexible que podría emplearse en la animación stop-motion. Al combinar jugo de nopal con aserrín, consiguieron un biomaterial más duro y resistente que puede ser empleado en maquetas o manualidades.
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¿Quién es Sandra Pascoe Ortíz?
- Es profesora e investigadora bioquímica en la Univa, campus Guadalajara
- Desde 2013, encabeza la investigación sobre bioplásticos a partir de jugo de nopal
- Pertenece a la Red Internacional para la Investigación e Innovación del Nopal y otras Cactáceas (IIINOCA)
- En 2020 obtuvo el premio IMPI al Inventor Mexicano, categoría de Tecnología Verde, un año más tarde consiguió el Premio Estatal de Innovación, Ciencia y Tecnología Jalisco en la categoría de Tecnología
