En un año se han desmantelado en Europa 603 barreras fluviales que alteran los ecosistemas y ponen en riesgo la supervivencia de cientos de especies.
La alteración biológica que representan presas, diques, bordos y otras estructuras consiste principalmente en el bloqueo del flujo del agua, junto con sus sedimentos y nutrientes, y la interrupción en las actividades migratorias de los peces, actividades clave para garantizar su supervivencia.
Según el último informe de la coalición Dam Removal Europe (DRE), en Europa se batieron récords de eliminación de barreras fluviales por quinto año consecutivo. En 2025, las 603 obras eliminadas representaron un incremento del 11 por ciento con respecto a 2024 (542 barreras). Dentro de los 29 países que han implementado estas medidas, Suecia, Finlandia y España han ejercido las acciones más ambiciosas.
Haber logrado la reconexión de más de 3 mil 740 kilómetros de ríos en Europa a través de la eliminación de infraestructura obsoleta «fortalece la resiliencia climática, mejora la seguridad hídrica y alimentaria, impulsa la biodiversidad y acelera la recuperación de los ecosistemas de agua dulce», asegura Chris Baker, director de Wetlands International Europe, organización miembro de Dam Removal Europe.
El problema de fragmentación biológica en los ríos europeos ha provocado un declive en la biodiversidad de peces en sus ríos. Aun existen 1.2 millones de barreras que alteran los procesos naturales de estos animales Según la última actualización de la lista de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza sobre especies amenazadas, el 42% de las especies de agua dulce en Europa están en peligro de extinción.
En este continente viven 558 especies nativas de peces de agua dulce, y según la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) de Naciones Unidas, desde 1970 las poblaciones de de estos animales migratorios han disminuido alrededor del 81%.
Un ejemplo de estas afectaciones se da con el salmón atlántico (Salmo salar), que ha presentado un declive de 82% en sus individuos en los últimos 10 años y está hoy al borde de la extinción según la Sociedad Ibérica de Ictiología (SIBIC). Otro pez, la lamprea marina (Petromyzon marinus), desapareció del mapa en varias regiones de España, al igual que la anguila europea (Anguilla anguilla).
Los eliminación de barreras fluviales en Europa se da en el marco del compromiso de la Unión Europea por restaurar al menos 25 mil kilómetros de ríos y habilitarlos a estado de flujo libre para 2030. Esto aunado al Desafío del Agua Dulce, la mayor iniciativa mundial de restauración de ríos y humedales de la historia. impulsada por una coalición de gobiernos, como México, y organizaciones ambientales, que persigue la restauración de 300 mil kilómetros de ríos degradados también para 2030.
