Científicos de la Universidad del Sur de Florida (USF) y la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) pronostican que la temporada de sargazo de este año será la más intensa en la historia del Caribe. Mediante un comunicado, dieron a conocer que la cantidad de alga registrada este 2026 supera el 75 por ciento de los registros históricos desde 2011.
Según el boletín mensual del Laboratorio de Oceanografía Óptica de la USF, el monitoreo satelital indica que este año habrá mayor intensidad para la reproducción de la macroalga en el Caribe.
Las imágenes satelitales demuestran tres grandes concentraciones de sargazo en las regiones oriental y occidental del Atlántico, así como en el Caribe Occidental. De acuerdo al boletín, es “muy probable” que estos cúmulos de sargazo ocasionen la llegada del alga a las costas de Belice, Honduras y México. Se calcula que habrá afectaciones en sitios turísticos cómo Cancún, Playa del Carmen, Tulum, Cozumel y Mahahual.
Otros hallazgos del monitoreo satelital indican que hay niveles bajos de sargazo en el golfo de México. En el caso del caribe Oriental y las islas Antillas menores, las imágenes registran una presencia estable pero elevada del alga, a comparación de los niveles históricos.
Predicciones para la temporada de sargazo 2026
Oficialmente, la temporada de sargazo empieza a finales de marzo; sin embargo, varias playas en Quintana Roo registran recales del alga desde enero. La USF señala que los satélites midieron cantidades de sargazo arriba del promedio durante el mes de febrero. Según la Universidad, esta tendencia continuará durante 2026.
Los pronósticos para este mes advierten que habrá un aumento de sargazo en la mayoría de las regiones monitoreadas. Se espera que las algas sigan llegando a las costas del Caribe occidental, lo que podría intensificar las labores de contención en el estado de Quintana Roo. En el caso del Golfo de México, los reportes anuncian que los niveles de sargazo permanecerán bajos.
Causas y afectaciones
Las predicciones para una temporada de sargazo intensa están basadas en modelos estadísticos que no contemplan la causa exacta del incremento de las algas. Según Yuyuan Xie, investigador de la Universidad del Sur de Florida, no hay un consenso científico sobre el porqué aumentó tanto el nivel de sargazo en el atlántico durante la última década. El científico señala al cambio climático cómo una posible causa, ya que afecta la lluvia, las corrientes oceánicas y las tormentas de arena y polvo, entre otros factores.
De acuerdo a Xie, el sargazo puede ser tanto bueno cómo malo para el ambiente.
Las algas sirven cómo hábitat para varios animales marinos que pueden beneficiarse del aumento del sargazo en su entorno. Una cantidad moderada del alga en las costas puede estabilizar la arena y ayudar a prevenir la erosión de las playas, explicó el científico.
Al descomponerse, el sargazo produce gases cómo el amoniaco o el sulfuro de hidrógeno, compuestos que producen malos olores y pueden ocasionar daños respiratorios si son inhalados. Además de estas afectaciones, la presencia de sargazo ocasiona pérdidas económicas si se llega a acumular en destinos turísticos.
